同一個教室、同一份作業，有人能一口氣做完，有人坐在書桌前兩小時只翻了五頁。家長常把這歸成自覺性問題，學生自己則歸結為懶。這兩種說法都跳過了中間那層，也就是動機。為什麼有人學得進去，有人學不進去，動機研究給出的答案比“自律”兩個字具體得多。
心理學裡對動機最有用的一套區分，是內在動機和外在動機。內在動機指做這件事本身就是獎勵，解題解得痛快、讀到有意思的東西會興奮；外在動機指為了成績、排名、父母的臉色或者將來的工作去做。自我決定理論（Deci 和 Ryan 在 1985 年系統提出）進一步指出，外在動機也有質量差別，被理解、被尊重、有一定選擇權的外部要求，更容易被內化成自己的目標，純粹被逼著做的事情則很難持久。這條結論對學習場景很實用，同樣一份作業，能自己安排順序和節奏的那個學生，堅持得更久。
還有一層常被忽略，就是自我效能感。心理學家 Bandura 提出，人是否願意投入一件事，很大程度取決於他相信自己能不能做成。學不進去的人往往在開始之前就已經預判失敗，於是拖延，拖延又驗證了“我不行”，形成循環。所以真正卡住人的常常是具體某一科的挫敗經驗，而非意志力總量。
本站的學習動機在線測試用十二道題把你的動機結構拆開，比如其中一題會問，遇到一門怎麼都學不進去的課，你更容易去找新的學習方法，還是幹脆降低對這門課的期待。結果會顯示你的動機偏向哪一側，內在動機占多大比重，外部要求被你內化了多少。
拿到結果之後值得做的一件事，是找出那門最提不起勁的科目，問問自己到底卡在動機的哪一環。缺的是意義感、缺的是掌控感，還是缺一次成功的體驗，對策完全不同。測試只是幫你定位，別把它當成給自己下的判決。